Acelerar los indultos es bueno para Pensilvania

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Por Andrea Lindsay

La semana pasada, la Junta de Indultos de Pensilvania (BOP) anunció actualizaciones de su programa de “revisión acelerada” para solicitantes de indulto, prometiendo otorgar indultos a más personas antes.

Este programa adopta varias de las vías de revisión acelerada propuestas en el informe de 2022 de Philadelphia Lawyers for Social Equity (PLSE) Acelerando los indultos en Pensilvania, del cual soy autor, incluida una vía rápida para algunos solicitantes cuyo último contacto con el sistema legal fue hace 10 o 15 años. . Si bien se trata de un buen comienzo, el programa no llega lo suficientemente lejos.

Según el sitio web de la BOP, las revisiones están diseñadas para “identificar candidatos potencialmente meritorios que demuestren un historial criminal mínimo y un período constante de comportamiento respetuoso de la ley, y que de otro modo presenten un bajo riesgo de reincidencia y/o peligro para la comunidad. de modo que sus solicitudes puedan acelerarse a través del proceso normal de investigación y revisión”.

Esta extensa explicación plantea más preguntas de las que responde, lo cual es importante porque los indultos tienen un impacto positivo demostrado en las comunidades de todo el Commonwealth. Los indultos aumentan las oportunidades laborales de los beneficiarios y la movilidad económica general, haciendo que la fuerza laboral sea más competitiva y funcionando, en palabras de la Economy League, como una “estrategia de reinversión comunitaria sin costo”.

Además, a pesar del lenguaje preocupante de la BOP que sugiere lo contrario, quienes solicitan indultos—independientemente de si lo obtienen con éxito—presentan un riesgo mínimo para la seguridad pública.

El PLSE investigó más de 3.000 decisiones de indulto durante un período de diez años y descubrió que sólo dos personas (menos de una décima parte del uno por ciento) cometieron un delito violento después de solicitar un indulto. De hecho, esta tasa fue aún menor entre las personas a las que se les negó el indulto: sólo una persona de 1.955 fue posteriormente condenada por un delito de violencia, o el 0,051%. Compárese eso con la tasa de reincidencia del 64,7% en un período de tres años promocionada por el Departamento Correccional.

Aparte de una nueva casilla de verificación en la solicitud de indulto, desde fuera, el proceso parece el mismo.

Los miembros de la BOP se ven a sí mismos como guardianes de la seguridad pública. En realidad, son guardianes de empleos, viviendas, educación y oportunidades materiales de avance que permiten que nuestras comunidades prosperen. No se justifica un escrutinio intenso de los solicitantes de indulto que han demostrado cambios positivos a pesar de las barreras que crean los antecedentes penales.

Esto es especialmente cierto para aquellos que califican para una revisión acelerada. Sin embargo, no está claro cómo la BOP pretende revisar a estos solicitantes. Aparte de una nueva casilla de verificación en la solicitud de indulto, desde fuera, el proceso parece el mismo.

Actualmente, una solicitud de indulto comienza con un relato de cada condena, una declaración opcional sobre por qué un individuo busca un indulto y la presentación de documentos judiciales oficiales para cada caso para el cual se solicita un indulto, incluso aquellos que tienen décadas de antigüedad. Una vez presentada una solicitud, la BOP puede tardar más de un año en presentarla, y luego la transfiere al Departamento Correccional.

La BOP lleva a cabo su propia investigación, que normalmente incluye una larga entrevista telefónica y una revisión del historial de conducción completo del solicitante. Luego, un solicitante puede enfrentar otra entrevista con la Oficina del Fiscal de Distrito local, lo cual, en Filadelfia, está prácticamente garantizado y causará más demoras. Finalmente, si a un solicitante se le concede una audiencia pública, será interrogado por la propia BOP de cinco miembros. Este proceso de investigación y revisión puede tomar de dos a tres años adicionales después de la presentación antes de proceder al escritorio del gobernador para una decisión final.

La BOP dice que las actualizaciones del programa de revisión acelerada son un esfuerzo para "abordar la acumulación de solicitudes". En marzo de este año, había una acumulación de 1.700 solicitudes de indulto pendientes de presentación. Acelerar las solicitudes sin reducir el proceso de revisión no disminuirá el trabajo atrasado; simplemente barajará la baraja.

Un interrogatorio extenso por parte de múltiples agencias estatales y locales es ineficiente, invasivo e innecesario, y prolonga el proceso de indulto sin brindar un beneficio mensurable a nuestras comunidades.

Hasta que la BOP acorte la revisión real, el atraso no se reducirá y un proceso completamente “acelerado” no será factible. En cambio, el nuevo programa de revisión acelerada simplemente creará categorías adicionales de merecedores e indignos, retrasando y obstruyendo aún más el potencial transformador que un indulto ofrece a las buenas personas, sus familias y comunidades en todo Pensilvania.

Andrea Lindsay es directora de iniciativas estratégicas de Philadelphia Lawyers for Social Equity, que ofrece servicios gratuitos de limpieza de antecedentes penales a habitantes de Filadelfia de bajos ingresos.

por colaborador invitado de Capital-Star, Pennsylvania Capital-Star 4 de agosto de 2023

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