Luna de Rusia

Luna-25, la primera misión lunar de Rusia en casi medio siglo, fue la vanguardia de una serie planificada de sondas lunares.

El primer módulo de aterrizaje lunar de Rusia en 47 años se estrelló contra la superficie lunar, informó la agencia espacial del país el domingo (20 de agosto).

El módulo de aterrizaje Luna-25, que Rusia esperaba que aterrizara en el polo sur de la luna tan pronto como el lunes (21 de agosto), se estrelló contra la luna después de que una maniobra orbital salió mal ayer (19 de agosto), funcionarios de Roscosmos de Rusia. dijo la agencia espacial.

"Aproximadamente a las 14:57, hora de Moscú [del 19 de agosto], se interrumpió la comunicación con la nave espacial Luna-25", escribió Roscosmos hoy en una actualización en Telegram (en ruso; traducción de Google). "Las medidas tomadas los días 19 y 20 de agosto para buscar el dispositivo y entrar en contacto con él no dieron ningún resultado".

Un análisis preliminar sugiere que la maniobra orbital descarriada envió a Luna-25 a una trayectoria inesperada, una en la que el módulo de aterrizaje lunar "dejó de existir como resultado de una colisión con la superficie lunar", escribió Roscosmos.

Se esperaba que Luna-25 fuera un hito espacial importante para Rusia. La última sonda lunar del país fue Luna-24 en 1976, cuando Rusia aún formaba parte de la Unión Soviética. Esa sonda aterrizó en el Mar de las Crisis de la luna (Mare Crisium) y transportó una muestra de regreso a la Tierra, unos años después del último alunizaje humano realizado por la NASA en 1972. Luna-25 tenía como objetivo aterrizar cerca del polo sur de la luna. , donde la sonda debía pasar un año terrestre buscando hielo de agua y realizando una serie de investigaciones científicas.

Luna-25 se lanzó el 10 de agosto y envió sus primeras fotografías en el espacio a la Tierra el 13 de agosto, incluidas selfies con la Luna y la Tierra de fondo. La misión alcanzó rápidamente la órbita lunar, un hito que Roscosmos anunció el 16 de agosto.

La zona de aterrizaje principal de la nave espacial era una región llamada Cráter Boguslawsky, pero también había dos lugares de aterrizaje de respaldo disponibles: al suroeste del cráter Manzini y al sur del cráter Pentland A.

Además de buscar hielo de agua, los principales objetivos científicos de Luna 25 incluían examinar el regolito y las rocas que lo rodean, observar la tenue atmósfera lunar y probar tecnología para futuros aterrizajes en la luna.

La empresa aeroespacial rusa NPO Lavochkin diseñó y construyó el módulo de aterrizaje, que constaba de dos partes principales: una plataforma de aterrizaje con un sistema de propulsión; y tren de aterrizaje, incluido un medidor de velocidad y alcance para usar durante el aterrizaje. También en el módulo de aterrizaje había un contenedor de instrumentos no presurizados para elementos como paneles solares, radiadores, antenas, cámaras de televisión, una fuente de energía y equipo científico.

La pérdida del Luna-25 podría ser un duro golpe para los planes de Rusia de realizar una serie de misiones lunares y su esfuerzo por desarrollar una tripulación permanente basada en la luna con China.

Roscosmos planea seguir a Luna-25 con un orbitador lunar, llamado Luna-26, y luego dos misiones de aterrizaje más: Luna-27, que enviará una plataforma de perforación a la superficie lunar; y Luna-28, una misión de recolección de muestras que tiene como objetivo devolver material de las regiones polares de la Luna a la Tierra.

Esas misiones lunares posteriores probablemente se retrasarán debido al fallo de Luna-25, mientras Roscosmos investiga para encontrar la causa fundamental del choque de la sonda contra la luna. La misión ya se había retrasado por problemas técnicos y desafíos debido a las sanciones por la guerra en curso de Rusia contra Ucrania que llevaron a la Agencia Espacial Europea, que debía proporcionar una cámara de precisión para ayudar al aterrizaje del Luna-25, a retirarse de proyectos espaciales cooperativos con el país.

Los funcionarios de Roscosmos dijeron el domingo que ya formaron un equipo para investigar el accidente del Luna-25.

"Una comisión interdepartamental especialmente formada se ocupará de aclarar las razones de la pérdida del [alunizador] lunar", escribió Roscosmos en la actualización de Telegram.

Rusia no es la única que busca alcanzar el polo sur de la Luna. El módulo de aterrizaje Chandrayaan 3 de la India también está en camino de aterrizar en esa área muy pronto, tan pronto como el 23 o 24 de agosto. La NASA también tiene el polo sur a la vista, como parte clave de su programa Artemis para poner personas y módulos de aterrizaje en la luna en la próxima década.

La NASA planea aterrizar la misión tripulada Artemis 3 cerca del polo sur a finales de 2025 o 2026, siempre que Artemis 2 gire alrededor de la luna como estaba previsto con su tripulación a finales de 2024 y que los trajes espaciales y el módulo de aterrizaje (el nuevo vehículo Starship de SpaceX) estén listos. La NASA también ha ayudado a financiar una serie de módulos de aterrizaje robóticos comerciales, algunos de los cuales podrían aterrizar en la Luna este año.

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Elizabeth Howell (ella / ella), Ph.D., es redactora del canal de vuelos espaciales desde 2022 y cubre también la diversidad, la educación y los juegos. Fue escritora colaboradora de Space.com durante 10 años antes de unirse a tiempo completo.

Jonathan O'Callaghan y la revista Nature

Meghan Bartels

jatan mehta